Jackie Groenen, geboren in 1994 in Tilburg, is een van de bekendste en meest gerespecteerde voetballers van Nederland. Als middenvelder voor Manchester United en het Nederlands vrouwenelftal heeft ze een indrukwekkende carrière opgebouwd. Groenen heeft niet alleen haar stempel gedrukt op het voetbalveld, maar ook op het gebied van doorzettingsvermogen en ambitie. Wat haar verhaal zo bijzonder maakt, is haar veelzijdigheid, haar gedrevenheid en haar onvermoeibare werkethiek, die haar hebben geholpen om zowel in haar sport als in haar studie te excelleren.

Opgroeien met Sport in de Genen

Jackie Groenen groeide op in een sportieve familie, waarbij haar liefde voor sport al op jonge leeftijd werd aangewakkerd. Haar vader, Jack Groenen, was zelf een talentvolle voetballer en besloot zijn carrière op te geven om zijn dochters te trainen. Hij bouwde zelfs een klein voetbalveldje binnen het huis, zodat zijn dochters, Jackie en haar oudere zus Merel, de nodige uren konden trainen. De familie reisde door heel Nederland om hun dochters bij te staan tijdens wedstrijden. Deze toewijding en steun van haar ouders hebben Jackie geholpen haar doelen te bereiken.

Jackie’s zus Merel is net als Jackie een professioneel voetballer, wat de passie voor de sport in de familie verder versterkte. Daarnaast was Jackie altijd geïnspireerd door de legendarische Johan Cruijff. Ze keek video’s van zijn legendarische speelmomenten en las boeken over hem, wat haar niet alleen als speler maar ook als persoon vormde. Het nummer 14, dat Cruijff beroemd maakte, draagt zij dan ook trots, en ze is daarnaast ambassadeur van de Johan Cruyff Foundation.

De Judo-carrière en de Overstap naar Voetbal

Naast haar succes in het voetbal, was Jackie Groenen ook een zeer succesvolle judoka. Ze werd maar liefst vijf keer Nederlands kampioen in judo en stond zelfs als een van de beste judoka’s van Europa op de mat. Haar judo-carrière gaf haar een solide basis voor haar latere succes in het voetbal. Ze leerde haar lichaam optimaal te gebruiken, wat haar enorm heeft geholpen bij het ontwikkelen van haar kracht en techniek op het veld. Jackie zelf vertelt vaak dat judo haar heeft geleerd om onder druk te presteren, iets wat haar in het voetbal enorm heeft geholpen.

Helaas werd haar judo-carrière in 2011 abrupt onderbroken toen ze op haar zeventiende haar heup brak tijdens een wedstrijd. Dit was een keerpunt voor Jackie, die besloot haar focus volledig op het voetbal te richten. Het was een moeilijke keuze, aangezien ze altijd de droom had om zowel judo als voetbal op hoog niveau te combineren. Toch zou de keuze zich later uitbetalen, toen ze haar plaats als sterspeler in het Nederlandse vrouwenelftal en bij Manchester United veroverde.

De Doorbraak op het Internationale Podium

Jackie Groenen’s doorbraak op het wereldtoneel kwam in 2017, toen ze met het Nederlands vrouwenelftal het Europees kampioenschap wist te winnen. Dit markeerde het begin van een nieuwe fase voor het vrouwenvoetbal in Nederland, waarin steeds meer aandacht en interesse voor de sport ontstond. Het was echter haar optreden op het Wereldkampioenschap 2019 dat haar echt in de schijnwerpers zette. Groenen scoorde het enige doelpunt in de halve finale tegen Zweden, waarmee ze Nederland naar de finale loodste. Dit doelpunt is nog steeds een iconisch moment in het Nederlandse vrouwenvoetbal.

Sindsdien is Jackie Groenen niet meer weg te denken uit de top van het vrouwenvoetbal. Haar naam is inmiddels synoniem geworden voor succes, doorzettingsvermogen en kwaliteit op het veld. Haar prestaties hebben niet alleen haar status als internationaal voetbalster bevestigd, maar ook het vrouwenvoetbal wereldwijd geholpen op de kaart te zetten.

De Sprong naar Manchester United

Na haar tijd bij Chelsea en haar succesvolle periodes in Duitsland bij onder andere FFC Frankfurt, maakte Groenen de overstap naar Manchester United in 2019. Het jonge en veelbelovende team van Manchester United sprak haar direct aan, en Jackie twijfelde geen moment om deel uit te maken van het opkomende project. Ze was altijd al een beetje fan van de club en zag veel potentieel in het talentvolle team en de coach, Casey Stoney. Voor haar was het belangrijker om onderdeel uit te maken van een club in opbouw dan om bij een al gevestigde topclub te spelen.

Haar beslissing werd snel beloond, want Manchester United heeft sindsdien grote stappen gezet. De club heeft niet alleen zijn team opgebouwd, maar ook het niveau van het vrouwenvoetbal in Engeland omhoog getild. Voor Groenen is het belangrijk om deel uit te maken van een club waar iedereen hard werkt en samen streeft naar succes. De cultuur van Manchester United, de ambitieuze mentaliteit en het verlangen naar grote prestaties passen perfect bij haar eigen doelen en waarden.

De Groei van Vrouwenvoetbal in Engeland

Toen Jackie Groenen in 2019 terugkeerde naar Engeland, merkte ze dat de sport in veel opzichten veranderd was. Het Engelse vrouwenvoetbal was strategischer geworden, en de media begonnen steeds meer aandacht te besteden aan vrouwenvoetbal. Jackie waardeerde de positieve verandering, waarbij de sport nu serieuzer werd genomen. Het niveau van het Engelse vrouwenvoetbal was gestegen, en Groenen voelde zich dan ook volledig op haar plek in dit nieuwe klimaat. De toewijding van haar teamgenoten en de professionaliteit van de club waren belangrijke factoren in haar succes.

Het Belang van Mentale Kracht

Jackie Groenen is een inspiratie voor veel jonge sporters. Haar successen op het veld en haar prestaties buiten het sportveld tonen aan hoe belangrijk het is om niet alleen fysiek sterk te zijn, maar ook mentaal weerbaar. De lessen die ze leerde tijdens haar judo-carrière, zoals omgaan met druk en focus, heeft ze meegenomen in haar voetbalcarrière. Jackie is dan ook een groot voorstander van het belang van mentale kracht in sport.

Conclusie

Jackie Groenen is een voorbeeld van hoe passie, toewijding en hard werken uiteindelijk leiden tot succes. Van haar succesvolle judo-carrière tot haar rol als sleutelspeler bij Manchester United en het Nederlands vrouwenelftal, Jackie heeft bewezen dat ze zich in meerdere disciplines kan onderscheiden. Haar reis van judo naar het hoogste niveau van het vrouwenvoetbal laat zien dat met de juiste mindset en steun, alles mogelijk is.